5.-6. Fejezet

 

Ötödik fejezet

 

Henley

 

Ez az este szívás. Próbálom jól érezni magam, táncolok Lydiával és néhány random sráccal, de nincs benne a szívem. Érzem Davis tekintetét magamon, és egy lopott pillantás megmutatja, hogy igazam van. A tekintete végigsimít rajtam, és közben minden ruhadarabot eltávolít – legalábbis így érzem.

Ne törődj vele! Ne törődj vele! Ne törődj vele!

Kasha már eltette magát másnapra, de Lydia még mindig tartja magát, és remekül szórakozik, ahogy egyik férfi a másik után kéri fel táncolni. Ez nem kerülte el Anderson figyelmét sem, és biztos vagyok benne, hogy Lydia még rá is játszik, megpróbálva a fickó arcán fenntartani azt a fintort.

Pasik! Még ha nem is akarnak minket, még ha el is dobnak, nem akarják, hogy más vegye át a helyüket.

Több mint kész vagyok elmenni, de nem akarom itt hagyni Lydiát, vagy elrángatni innen, amikor egy kicsit bosszút áll. Az utolsó italom több mint egy órája volt, és kezdek kijózanodni. Miután Davis rajtam ütött, úgy döntöttem, hogy ma este nem jó ötlet berúgni. Nem akarok sebezhető lenni, ha a közelemben van, mivel úgy tűnik, hajlamos vagyok ráugrani a vaginámmal, ha a részeg Henley irányít.

– Kimegyek levegőzni – kiabálom Lydiának, aki bólint és elmosolyodik, mielőtt visszatérne az előtte álló férfihoz való dörgölődzéshez.

A klubbal szemben van egy kis park, és a közepén lévő pavilon jó helynek tűnik, ahová elmenekülhetek egy időre. Lerúgom a cipőmet, és kézben viszem, élvezve a hűvös, nedves fű érzését a fájós talpam alatt. Két táncos éjszaka egymás után. Mégis, mit képzeltem? A vízcsobogás hangja felkelti a kíváncsiságomat, és elhaladok a pavilon mellett, a forrást keresve.

Egy keskeny, holdfénytől halványan megvilágított ösvény kanyarog a vékony fasorban. Talán nem a legokosabb lépés, de félrelökök minden fenntartást, és követem a víz hangját egy kis csörgedező patakig. Gyönyörű ez a hely, egy kicsi tisztás, amelyet fák és bozót takarnak el az utcától. Sóhajtva leülök a partra, lábamat a hűs vízbe lógatva.

A közeledő léptek miatt talpra ugrok. Mi a fenét gondoltam, hogy egyedül jöttem ide? Valószínűleg egy erőszaktevő, vagy egy sorozatgyilkos. Megmarkolom az egyik cipőmet, felkészülve arra, hogy a sarkát fegyverként használjam, amikor mély kuncogás tölti be a levegőt. Davis az. A francba! Hol van egy sorozatgyilkos erőszaktevő, amikor szükség van rá?

– Mit terveztél azzal csinálni? – kérdezi, rám vigyorogva.

– Egy sorozatgyilkos arcába csapni.

– Sajnálom, hogy csalódást okoztam.

– Mennem kéne megnézni Lydiát – motyogom, és megkerülöm.

A keze elkapja a kezemet. – Hé, ne fuss el előlem!

– Nem futok!

– Tegnap este kiosontál, amíg a fürdőszobában voltam.

– Már végeztünk – felelem egy vállrándítással. Nem mintha addig akartam volna vele maradni, amíg elkezdi a kifogásokat keresni, hogy megszabaduljon tőlem. Megmentettem magunkat a kínos, szex utáni táncikálástól, szóval miért panaszkodik?

– Még közel sem végeztünk, drágám! – morogja.

Aha! A fickó ténylegesen morgott. Mielőtt még egy szót is szólhattam volna, felkapott, és a lábaim a dereka köré fonódnak. Áruló lábak. Nem lett volna szabad ezt tenniük. A hátam egy fának ütközik, a kéreg dörzsöli a bőrömet, de ez fel sem tűnik. Csak a szája az enyémen, a kezei a testemen.

– Ezúttal azt akarom, hogy alattam legyél! – mondja, majd megfordulva a puha fűre fektet. Rekordidő alatt leveszi rólam a bugyit. Hagyom, hogy itt dugjon meg, ahol bárki rajtakaphat minket. Biztos elment az eszem. Ezt teszi velem, mindig is ezt a hatást gyakorolta rám, és nem tudom, hogy szeressem vagy gyűlöljem.

Soha nem láttam még férfit ilyen gyorsan óvszerbe bújni. A kezem a fenekébe markol, amikor belém süllyed, ujjaim sürgetően a húsába mélyednek.

– Még nem végeztünk, Henley! – mondja. – Megértetted!?

Úgy tűnik, az artikulálatlan hang, amit kiadok, nem az, amit hallani akar.

– Megértetted!? – ragaszkodik hozzá, és mindaddig megáll, amíg nem nyögök ki egy „igen”-t. Bármit mondanék neki, csak ne hagyja abba. Ezúttal nem lassan épül fel. Csontig hatoló orgazmus csap le rám, ami úgy tűnik, percekig száguld végig a testemen. Ha bárki van a közelben, az meghallja, mert akkor sem tudnék csendben maradni, ha az életem múlna rajta.

Davis másodpercekkel később hosszan és hangosan felnyög. Az egész teste megfeszül, aztán elernyed rajtam, és néhány pillanatig ott fekszünk lihegve a hűvös levegőbe. Az éjszaka hirtelen olyan csendesnek és nyugodtnak tűnik.

– Istenem, imádom, amikor sikítasz nekem – mormogja.

Bűntudat szivárog belém. Nem tudom elhinni, hogy megint ezt tettem. Nem számít, mennyire elszántan kerülöm őt, csak annyit kell tennie, hogy egyedül talál, és máris teljesen ribanc leszek. A kisördög a vállamon azt mondja, hogy használhatnám a fickót egy hétig. Csak szórakozzak, és éljek át még több nagyszerű orgazmust, amíg véget nem ér az esküvői hét, aztán pedig felejtsem el, hogy ez valaha is megtörtént. Nincs azonban kis angyalka, aki visszafogottsággal vagy tisztasággal érvelne; azt a kis ribancot már régen megöltem. Csak a múlt fájdalmainak szelleme emlékeztet arra, hogyan tépte ki és taposta szét fiatal szívemet.

– Engedj fel! – parancsolom, és ő legurul rólam. A földön ülve nézi, ahogy próbálom megigazítani a gyűrött ruhámat és kócos hajamat. Önelégült mosoly ül ki az arcára, miközben élvezi, ahogy próbálom eltörölni a bizonyítékát annak, hogy kutyaként hemperegtem a fűben. Kizárt, hogy ez ne lenne nyilvánvaló, hiszen érzem a nedves ruhát a fenekemen. Össze kell szednem Lydiát, és el kell tűnnöm innen.

Persze nem veszi fel a telefonját. Valószínűleg a táskájába van dugva, de még ha nincs is ott, a zene túl hangos ahhoz, hogy meghallja. Davis mellém lép, még mindig azzal a mosollyal, amit legszívesebben letörölnék róla. – Megint el fogsz szökni? Szeretnék egy kis időt veled tölteni, Hen! Ruhában.

– Aha, tartogasd ezt a simulékony baromságot egy olyan nőnek, aki nem ismer téged! Meg kell néznem Lydiát!

– Nem futhatsz örökké! – kiáltja, miközben visszarohanok az ösvényen, majd át az utcán a klubba.

Későre jár, és a tömeg kissé megfogyatkozott. Nem nehéz kiszúrni Lydiát, amint az asztalnál szürcsölgeti az italát. Kuncog, amikor odamegyek. – Úgy tűnik, te jobban szórakozol, mint én.

– Ez nyilvánvaló?

– A hajadba akadt levél eléggé árulkodó. És sár van a lábad hátulján. – A francba! Átkozott Davis. Felnyúl, és kiveszi a levelet a hajamból. – Menjünk innen!

Éppen kifelé tartunk az ajtón, amikor Anderson és a menyasszonya az utunkba lép. Lydia megerősíti magát, felemeli az állát, és feszült mosolyt erőltet magára.

Anderson idétlenül vigyorog. – Szia, Lydia, Henley! Sajnálom, hogy még nem volt alkalmam bemutatni a menyasszonyomat! Jane, ő itt Lydia és a barátnője, Henley. Lydia a család régi barátja.

Lydia állkapcsa megfeszül. A család régi barátja, mintha valami poros öreg nagynéni lenne, akit szánalomból hívtak meg, és nem az exe, akit megcsalt. Az jutott eszembe, hogy Jane talán nem is tudta, hogy Anderson Lydiával járt, amikor összejöttek először. Talán nem is ő a hibás, amiért bedőlt a fickó szarságainak, mint ahogy Lydia sem volt az. Az iránta való együttérzésre tett kísérletem azonban rövid életű.

A nő mosolya mű, ahogy kinyújtja a kezét, hogy mindannyiunknak megrázza a kezét. – Örülök, hogy megismerkedhetünk! Örülök, hogy el tudtatok jönni! Anderson mondta, hogy szeretne egy kis sokszínűséget az esküvőnkön. Örömmel látom, hogy sikerült neki.

Sokszínűség? Mind a négyen ugyanolyan fajúak vagyunk, szóval fogalmam sincs, miről beszél.

– Sokszínűség?

– Igen, tudod, nem akarta, hogy csak a felsőbb osztályba tartozók kapjanak meghívót. – Ha az orra még jobban a levegőbe emelkedik, hanyatt fog esni.

Ribanc. Ismerem a típusát. Ezüstkanállal a seggében született. Valószínűleg soha életében nem kellett dolgoznia. Tökéletes smink és köröm, drága ruha a bulimiás teste körül. A suliban sokat kellett foglalkoznom ezekkel a gonoszkodó gazdag ribancokkal, és most sem fogom tűrni egynek a baromságait.

Vaskos déli akcentussal szólalok meg. – Hát, nagyon kedves tőletek, hogy meghívtátok a csőcseléket! – Behajlítom a lábam magam mögött, hogy levegyek egy maréknyi sarat a vádlimról. – Csak azért, mert parasztok vagyunk, még nem jelenti azt, hogy nem élvezzük a jó kis mulatságot, tudod! – Mielőtt reagálhatna, átkarolom, és a fehér ruhája hátára kenem a sarat.

Anderson látja, de a nő nem veszi észre, mit tettem. – Ha megbocsátasz, keresnünk kell egy mellékhelyiséget. Attól tartok, túl sokat ettem, úgyhogy meg kell szülnöm néhány ételbabát.

Megragadom Lydia kezét, és elsétálok, ott hagyva Andersont tátott szájjal. Tudom, mit próbált elérni, hogy mindketten Lydia orra alá akarták dörgölni. Anderson azt akarja, hogy azt higgye, ő jobban járt, talált valakit, aki Lydia fölött áll, mintha ő lenne az, aki dobta őt. Annyira dühös vagyok, hogy legszívesebben visszamennék és szétrúgnám mindkettőjük seggét.

– Köszönöm! – sóhajtja Lydia, miközben kint várunk a taxira. – Csak nem tudtam, mit mondjak. Ő olyan...

– Sekélyes?

– Gyönyörű – mondja, és megtörli a szemét.

Akartad már valaha is a szart is kirázni az egyik barátnődből, hogy jobb belátásra bírd? Igen, kísértésbe estem. Ehelyett megfogom a kezét, és a szemébe nézek. – Nem, te vagy gyönyörű, és nincs szükséged egy tonna sminkre, vagy az ezer dolláros ruhákra, amik mögé bújik. Lehet megszórni a szart cukorral, de attól még nem lesz belőle brownie. Túl sok mindenben jobb vagy nála ahhoz, hogy megszámláljam.

Lydia sírva fakad, és átölel. – Köszönöm! Utálom őt. Mindig megkapja, amit akar.

Megáll a taxink, és beszállunk a hátsó ülésre. – Azt hiszem, ezúttal azt kapja, amit megérdemel. – Egy ötlet jut eszembe, és Lydiára vigyorgok. – De talán mi is segíthetnénk ezen. Beszéljünk Kashával. Biztos vagyok benne, hogy szívesen okozna egy kis bajt. Az a lány a csínytevések és szabotázsok királynője.

 

***

 

Ugh! Miért kell neki pont itt lennie? Olyan gyönyörű napnak indult. Derűs, napsütéses idő, enyhe szellővel. A meleg víz a lábamhoz fröccsen, ahogy belegázolok. Egyszerűen figyelmen kívül fogom hagyni. Elvégre a strand tele van esküvői vendégekkel, valamint néhány másikkal a közeli szállodákból. Ha nem hívom fel magamra a figyelmet, valószínűleg észre sem fog venni.

Leülök a homokba, hagyom, hogy a hullámok a derekamig csobbanjanak. Lehunyt szemmel, hátrahajtott fejjel, magamba szívom a napsugarakat, és élvezem a nyugalmat. Egészen addig, amíg egy árnyék nem borul rám. Tudom, ki az, még mielőtt kinyitnám a szemem.

– Nincsenek más nők, akiket zaklathatnál? – nyögöm.

– Senki sem olyan vicces, mint te. – Ferde mosolyától összeszorul a gyomrom. – A vendégek egy csoportja a kötélpályákhoz tart. Akarsz menni? – A part felé mutat, ahol két kötél ereszkedik bele a vízbe.

– Nem, köszönöm!

– Félsz?

– Ó, ne mondd kétszer, mert még kénytelen leszek megtenni!

Kasha a nevemet kiáltja, és amikor hátranézek, a kötélpálya tornyára mutat, fel-le ugrál, és integet, hogy jöjjek. A francba! Sóhajtva felállok. – Rendben, menjünk! – Nem mintha bármi bajom lenne azzal, hogy felszálljak a kötélpályára, csak nem akarok Davisszel időt tölteni, ha nem muszáj. Nem bízom magamban.

Elég rossz, hogy Kasha anyja két napos eseményt tervezett, amit esküvői olimpiának nevezett el. Az első program ma este kezdődik, és kétlem, hogy el tudnám kerülni őt.

Kasha, Lydia és én beállunk a sorba a többiekkel együtt, és egy tonnányi lépcsőn haladunk felfelé a torony tetejére. Davis végig mögöttünk van. A lesiklók kettesével mennek egyszerre, egy-egy a két kötélen. Kasha és Lydia együtt mennek, így én természetesen Davisszel maradok.

– Versenyezzünk! – mondja vigyorogva, miközben bekötjük magunkat a hámokba.

Nem tudok ellenállni. – Készülj fel arra, hogy szétrúgja a segged egy csaj!

A két nő, aki becsatol minket, felnevet, és mindketten egy „gyere, kapd el” mosolyt villantanak Davisre. – Háromig számolok – mondja az egyik nő, és egyszerre löknek le minket.

Nem mozgok olyan gyorsan, mint gondoltam, és egyáltalán nem ijesztő. Így van időm élvezni a gyönyörű kilátást. Az óceán széles kiterjedése a kék különböző árnyalataival, az ide-oda kanyargó partvonal, úszókkal és napozókkal tarkítva. A nap az arcomon, kombinálva a széllel a hajamban, csodálatos érzés, és elfelejtem, hogy versenyzünk, amíg Davis nagyot nem csobban, ahogy a vízbe ér.

A személyzet kisegíti őt a hámból, amikor néhány lábnyira tőlük a vízbe zuhanok. Egy másik alkalmazott siet oda, hogy kioldja a hámomat, miközben Davis vigyorogva tapossa a vizet. Hirtelen erős szúrás nyilall a combom felső részébe és a fenekem alsó ívébe. Gondolkodás nélkül beledugom a kezemet a fürdőruhám fiús alsójába, és a kezembe is fájdalom hasít.

Észrevéve a grimaszt az arcomon, és a rángatózásom, ami valószínűleg úgy néz ki, mintha áramütés érne, Davis odaúszik hozzám. – Mi a baj?

A francba! Ő az utolsó ember, akit be akarnék avatni, de a fájdalom egyre elviselhetetlenebb. – Nem tudom! Nagyon fáj! Azt hiszem, valami van a ruhámban. – Amikor a kezemet a víz felszíne fölé emelem, egy vékony nyálkaréteg pihen a tenyeremen.

Davis elkáromkodja magát, majd a víz alá nyomja a kezemet, tenyerét az enyémhez dörzsölve. A csípés enyhül, de nem ez a legnagyobb problémám. A seggem lángol. – Mutasd a feneked! – parancsolja Davis, én pedig rémülten nézek rá. – Ez egy medúza, Henley! Ez még rosszabb lesz. Gondoskodnunk kell róla!

Kasha biztosan észreveszi, hogy valami nincs rendben, mivel kezd felénk jönni. – Törülköző! – kiáltja neki Davis. – Hozz egy törölközőt! – Megfogja a kezemet, amikor újra a fenekemhez akarok nyúlni. – Ne tedd, csak még több csalánsejtet kapsz a kezedbe! – Odavonszol, ahol a lábunkkal megérinthetjük az óceán fenekét, távol az alkalmazottaktól és a drótkötélpályán lesiklóktól, és lerántja a fenekemről a fürdőruhát. – Lépj ki belőle!

Mivel nem látok más választást, engedelmeskedem. Ennél rosszabb már nem lehet. Mögém áll, és a kezével végigsimít a combomon és a fenekemen, lemosva őket a tengervízzel. Oké, lehet még rosszabb. Csak el akarok merülni a víz alatt, és ott maradni.

– A medúzák csalánsejteket hagynak maguk után. Le kell szednünk rólad őket. Sajnálom, édesem! Tudom, hogy fáj.

Kasha egy törülközővel gázol hozzánk, Davis pedig alámerül, és a derekam köré tekeri. – Tudok járni! – erősködök, amikor a karjába emel. Valószínűleg meggyőzőbb lenne, ha nem kezdtek volna könnyek csorogni az arcomon.

– Foglak! – Kasha felé fordul. – Szüksége van egy kis ecetre és szódabikarbónára. Megnéznéd, hogy van-e a gyógyszertárban?

– Hát persze!

– És hidrokortizonkrém! – kiáltja, amikor Kasha elszalad, hogy összeszedje a kellékeket.

Davis a ház felé cipel. Nincs erőm vitatkozni. A csípés szörnyű és könyörtelen. Meglep, milyen szerencsés vagyok, hogy nem jutott tovább a fürdőruhámban. Medúzacsípés a vaginán? Ebben a pillanatban nem tudok elképzelni ennél rosszabbat.

Persze ez még azelőtt volt, hogy Davis arccal lefelé az ágyára fektetett, és elkezdte végighúzni a jogosítványa szélét a csupasz seggemen. – Mit csinálsz? – Kicsavarodtam a szorításából.

– Elég csúnyán elkapott, nagy területen. Ez segít eltávolítani a csalánsejteket. Ha Kasha ideér, lemosunk ecettel és szódabikarbónával. Ez hatástalanítja a maradék fullánkokat, amiket nem tudunk kiszedni. Egy-két napig azonban égni és viszketni fog.

Igen, ez egyáltalán nem megalázó.

Davis egy lepedőt dob a seggemre, amikor kopogtatnak az ajtón. Megkönnyebbülök, hogy csak Kasha az. Nem igazán szeretem, ha így látnak. Már így is én leszek a nevetség tárgya az esküvőn, a lány, akinek megcsípte egy medúza a fenekét.

Kasha leül mellém az ágyra, miközben Davis leveszi a lepedőt, és ecetben fürdeti a hátsómat. – Nagyon fáj? – kérdezi.

– Egyre jobban. – Felnézek rá, és a szemem forgatom, amikor látom, hogy próbálja elnyomni a nevetést. – Gyerünk, ribanc! Add ki magadból! Úgyis én leszek a nevetség tárgya az esküvőn. Az arcod a sárban a közelében sincs ennek!

Kuncogva megrázza a fejét. – Ugyan már, Henley, tudod, hogy még a hét vége előtt teszek valamit, ami felül fogja múlni ezt! – Davis befejezi a fenekem és a combom bekenését egy ecetből és szódabikarbónából álló pasztával, és elindul a fürdőszobába.

– A valamiféle exem – aki még mindig rohadtul jól néz ki – épp most kaparta le a seggemet, és borította be ragaccsal. Azt hiszem, én nyertem a legkínosabb esküvői pillanatok körét.

– Maradj nyugton, és hagyd magadon pár percig! – mondja Davis, egy tubus krémmel térve vissza. Az ágyra dobja, és lemossa ecettel a fájós kezemet, majd bekeni hidrokortizonkrémmel. Ekkor veszem észre, hogy az ő keze is vörös és duzzadt.

– A kezed – mutatok rá.

– Gondoskodom róluk. – Bekeni őket a pasztával. Annyira megszégyenülten éreztem magam, hogy bele sem gondoltam, mit csinált, amikor levette a ruhámat, és a testemet súrolta. A puszta kezét használta, tudva, hogy őt is megcsípik.

– Megtennéd, hogy hozol nekem valami tiszta ruhát? A fekete futónadrágom a bőröndöm tetején van – kérem meg Kashát. Ez a leglazább ruhadarabom. Valami azt súgja, hogy bugyi sem lesz.

– Persze! – Rólam Davisre pillant, majd elmosolyodik, mielőtt távozik.

Davis óvatosan a testemre teríti a lepedőt, és letelepszik az ágy melletti székre. – Köszönöm – mormogom.

– Szívesen.

A fejemet a párnára hajtom, és ránézek. – Komolyan mondom! Azért csíp a kezed, mert segítettél nekem.

– Megérte! Még mindig nagyszerű segged van. Kicsit nagyobb most, hogy feldagadt, de... – Megvonja a vállát, egy vigyorral az arcán.

– És még mindig egy disznó vagy. Ha ezt elmeséled a legénybúcsús haverjaidnak, mindenkinek elmesélem, hogy a kutyánk egyszer tökön harapott, és addig sírtál, amíg az anyukád fel nem vett.

– Nyolc éves voltam!

– Nem úgy, ahogy én mesélem.

Nevetve kisöpör egy hajtincset a szememből. – Hiányoztál!

– Az én részemről nem lehetett észrevenni – morgom.

– Tudom! Húsz éves voltam, Hen. Nem lett volna szabad elhagynom téged, de mennem kellett. Tudtam, hogy túl fiatal vagy. A szüleid és a bátyád megöltek volna.

Nem akarok erről többet beszélni. Tudom, miért ment el. Nem lehet szépen kimondani, hogy „rájöttem, hogy jobbat is szerezhetek, mint egy sovány stréber”, ezért kifogásokat talál ki. Nincs jogom dühösnek lenni csak azért, mert nem tudott viszontszeretni, igaz? Habár, a szüzességem elvétele utáni napon elfutni egy faszság volt.

– Hagyjuk a múltat! Még néhány nap, és valószínűleg újabb nyolc évig nem látjuk egymást. – Elmosolyodik, mintha jobban tudná, de a válasza félbeszakad, mert Kasha visszatér a ruháimmal.

Miután lezuhanyozom magamról az összes pasztát, és bekenem a fenekemet a hidrokortizonos krémmel, jobban érzem magam. Most már inkább bosszantó, mint fájdalmas. Rosszul érzem magam, miközben nézem, ahogy Davis ugyanezt csinálja a kezével. Nagyon megdagadtak.

Hirtelen ötlettől vezérelve megölelem, és puszit nyomok az arcára. – Még egyszer köszönöm! – A kezére pillantok. – És ha bármivel kapcsolatban segítségre van szükséged, csak hívj!

Pajkos vigyor jelenik meg az arcán. – Hát, ha már felajánlottad, szeretem minden este kiverni magamnak, és mivel nem tehetem...

Kasha hangosan felnevet, én pedig megrázom a fejem. – Még mindig egy disznó vagy!

 

Hatodik fejezet

 

Kasha

 

Miután levetettem a bikinimet, felveszek egy pólót és a legmenőbb bugyimat... amit senki sem fog látni, a fenébe is.

A fenekére az van írva, hogy „Veszélyes zóna”, és a tükör előtt tartok magamnak egy kis lelkesítő beszédet. A kedvenc részem anyám ellenszenves életmódjában? Az esküvői olimpia.

Igen, így igaz. Tényleg szeretem ezt a részt.

Felhúzok egy pár „Duck You”[1] feliratos zoknit, és felhangosítom a zenét, miközben Henley az ágyon fekszik – a hasán, mivel a segge még nem teljesen gyógyult meg. Még jó, hogy nem szereti az anált.

A szemét forgatja, amikor a padlón csúszva elkezdem énekelni a „Danger Zone”-t, csak bugyiban és pólóban. És persze zokniban.

Még meg is fordulok, és a seggemre mutatok, amiért egy kis horkantást kapok Henley-től.

Lydia kuncogva sétál be, és nézi, ahogy felpörögve, szóról szóra éneklem a szöveget.

Tovább énekelek, még mindig úgy táncolok, mint egy őrült. Talán még egy kis léggitározást is bedobok.

Valaki dörömböl az ajtónkon, és én visítva az ágy mellé vetődök, mielőtt kinyílik az ajtó.

– Tíz perc múlva kezdődik a játék! – kiabál be Anderson a szobába.

– Te rohadt szemétláda! Nem jössz be egy lány szobájába anélkül, hogy meghívnának! – kiabálom.

– Túl késő már ezen siránkozni.

Seggfej! Valóban kezdődik a játék.

– Tényleg nem kellett volna jönnöm – mondja Lydia halkan, amikor a fickó távozik, becsukva maga mögött az ajtót.

Sajnos egyetértek vele, de ezt most nem mutatom ki. A legjobb barátok nem mondják az „én megmondtam” szöveget.

– Minden rendben lesz – mondom neki, még mindig bizonytalanul, hogy mennyire akarok ártani a pasas esküvőjének. Tudom, hogy azt mondtam, szabotálni fogjuk, de... A francba! Elmentem, és mostanra felnőttként lelkiismeret fejlődött ki bennem.

Felállva megköszörüli a torkát. – Azt hiszem, ki fogom hagyni az olimpiát. Talán elolvasok egy könyvet vagy valami hasonló.

Tátva marad a szám – mert az olimpia a legjobb része az esküvőnek –, de azonnal be is csukom. Nyilvánvalóan szüksége van egy másodpercre. Nem lennék itt az ő helyében, de Lydia és én két különböző személy vagyunk. Neki erre van szüksége. Még akkor is, ha nem vagyok benne biztos, hogy miért.

Nem számít. Elmennék annak a srácnak az esküvőjére, aki összetört engem, csak hogy részese lehessek az esküvői olimpiának. Teljesen megérné. Főleg az akadálypálya – ami az első.

Miután felhúzok egy sportos rövidnadrágot, és a zsebembe dugok néhány hashajtót, felkapom a tornacipőmet, és elindulok, miközben Henley mögöttem totyog. Amikor kiérünk, Henley összerezzen.

– Kell egy párna vagy valami, amire leülhetsz?

Egy grimaszt vág, de bólint.

– Majd én hozom. Maradj nyugton!

Visszakocogok, de mielőtt találnék egy párnát, halk hangokat és kuncogást hallok. Mivel kíváncsi vagyok, odahajolok, és hallom, ahogy anyám beszél.

– Nem mondhatnám, hogy értem – állapítja meg anyám, nagyot sóhajtva –, de legalább magával hozta a lányomat. Lydia mindig is egér volt, de ennél általában tapintatosabb. Bizonyára látnia kell, milyen hihetetlenül kellemetlen helyzetbe hozza ez az embereket.

Düh hasít a gerincembe, amikor ezt hallom. Most tényleg Lydia ellen fordul? Mindezek után?

– Soha nem mennék el egy exem esküvőjére – jegyzi meg valaki gúnyosan horkantva.

– Nekem több önbecsülésem van. Úgy értem, ez szánalmas.

Jane – a leendő sógornőm – is csatlakozik a szórakozzunk Lydián bulihoz. – Azért örülök, hogy itt van. Fogalmad sincs, milyen keményen meg kellett dolgoznom, hogy Anderson rájöjjön, jobbat érdemel. Ha nem lépek közbe, most ő viselné ezt a gyűrűt. Képzeld el, milyen szerencsétlen lenne vele az én Andym!

Hőség cikázik a nyakamon, és a nyelvembe harapok – szó szerint. Lehet, hogy szükségem lesz egy robotnyelvre, ha nem lazítom el a szorításomat.

Lydia azzal az ürüggyel jött ide, hogy a családom még mindig közel áll hozzá. Elvégre együtt nőttünk fel. Az anyám olyan volt, mint az anyja – egészen a válásig. Aztán olyan volt, mintha már az én anyám se lett volna. De Lydia akkor is ott volt mellette, amikor én visszautasítottam, hogy bármi közöm legyen hozzá; állandóan próbált közbenjárni a békéért anyám és köztem. Lydia volt az egyetlen oka annak, hogy a válás után egyáltalán eljöttem anyám házába.

Lydia segített át a poklon, amin keresztülmentem, amíg elfogadtam a tényt, hogy elvesztettem a karomat. Ő volt az első személy, aki szánalom nélkül nézett rám, és azt mondta, hogy emeljem fel a seggem, és szálljak le az önsajnálat-vonatról. Mindig ott volt. Mégis, ez a hála érte. Bassza meg az esküvő! Bassza meg a lelkiismeretem! Bassza meg az anyám! Bassza meg a menyasszony! És bassza meg a mostohatestvérem!

Mindjárt megint tizennégy éves leszek. És nem fogok olyan értelmetlen dolgot csinálni, mint felturbózni a puncsot. Utólag visszagondolva, ez tényleg gyenge volt. Anderson az évek során pokoli tréfákat szabadított rám. Lydia nevében viszonozhatom a szívességet.

Most van néhány játék, amit meg kell nyernem. Igen... lehet, hogy mindegyikre jelentkeztem.

Ahogy sétálok vissza kifelé, rájövök, hogy megfeledkeztem a párnáról. De úgy tűnik, Henley már szerzett egyet, Davis pedig épp elsétál.

Vigyorogva indulok Anderson felé, aki egy piros mezt hajított felém.

– A csapatomban vagy, hugi – jelenti ki, és úgy tesz, mintha nem egy tapló seggfej lenne.

Visszadobom, éppen akkor, amikor Roman elsétál mellettem kék mezben, rám vigyorog, mielőtt a pillantása a húga felé siklana, és elindul felé. A csaj piros mezben van.

– Igazából a kékkel vagyok. Bocs, tesó!

Felkapok egy kék mezt a kupacból, miközben ő mérgesen néz rám, és felhúzom, mielőtt az oldalamon összecsomózom, hogy ne lógjon túl a rövidnadrágom felső részén. Megszokásból egy kézzel kötöm meg, a robotkarom pedig megrándul, hogy emlékeztessen, ez is működik.

Anderson bámul, mert tudja, hogy az akadályversenyen vagány vagyok, ezért is akarja, hogy vele legyek.

– Ó, hozzáadtunk egy új akadályt! – mondja, egy gúnyos mosoly kísértetében. – Az esküvőmre való emlékezetes érkezésed tiszteletére.

Ez már nem is ciki. Ha ügyetlen vagy, gyorsabban lerázod magadról a szart, mint az átlagember.

– Biztos vagyok benne, hogy egyik kezemet hátrakötve is le tudlak győzni... Ó, várj! Igen, így van! Már számtalanszor megvertelek egy kézzel! Most, hogy már két kezem van, nagyon megszívtad.

A szemét forgatja, miközben félrenéz, én pedig megbillegtetem a robotujjaimat az elborzadt barátai felé. Elfordítják a tekintetüket, mintha nem hinnék el, hogy viccelődöm. Mármint, hogy merem humorérzékkel kezelni a hiányzó végtagot ahelyett, hogy még évekkel később is gyászolnám az elvesztését.

Ötféle ember van körülöttem.

Első típus: Az emberek, akik úgy tesznek, mintha nem vennék észre a karomat, mert politikailag nem korrekt megemlíteni.

Második típus: Azok, akik szemérmetlenül bámulják a karomat. Néha csak bámulnak. Néha felteszik a kíváncsi, személyes, kissé kínos kérdéseiket.

Soha nem felejtem el, amikor egy olyan fickó, aki az apám lehetett volna, megkérdezte, hogy próbáltam-e valaha is maszturbálni a protézisemmel, mivel annak nincs érzéke. Úgy tűnt, azt gondolta, hogy ez olyan lenne, mintha valaki mástól kapnám az előjátékot. A francba!

Egy másik fickó azt kérdezte, hogy állandóan viselnem kell-e a protézist. Amikor mondtam neki, hogy otthon általában leveszem, megkérdezte, hogy megnyalhatja-e a „dudoromat” az ő szava, nem az enyém. Ez egy randin történt. Nyilvánvalóan nem volt következő randi ezzel a fura fétisű pasival.

Mindegy, vissza a mondandómhoz...

Hármas típus: Emberek, akiket tényleg nem érdekel, hogy van-e karom vagy nincs.

Negyedik típus: Emberek, akik elfogadják a tényt, hogy nincs ott, de képtelenek nem észrevenni. Ezek az emberek általában kíváncsiak, de nem sértő vagy hátborzongató módon. Ők a kedvenc embereim.

Ötödik típus: Emberek, akik szerint a hiányzó végtag fertőző. Komolyan. Mintha elkapnák az amputációs betegséget, ha véletlenül hozzájuk értem menetközben.

Anderson sportkupakos palackja a földön hever, én pedig feltűnés nélkül felkapom, miközben ő a barátai egy csoportjával beszélget.

Miután lecsavarom a kupakot, beleöntöm a folyékony hashajtót, visszacsavarom a kupakot, és visszateszem a palackot oda, ahol találtam. Aztán persze úgy teszek, mintha nyújtózkodnék, amikor pont akkor fordul meg, amikor lehajolok.

Igen, teljesen megjátszom magam. Még mindig tanácstalan, amikor elkezdünk mozogni.

Ahogy megkerüljük oldalról a házat a hatalmas hátsó udvar felé, látom, miről beszélt Anderson – az én bejáratomban sár volt, és az új akadálypályán is.

Én... nem hiszem el, hogy anyám megengedte, hogy gigantikus sárgödröket csináljanak itt hátul. De az biztos, hogy van kettő, körülbelül öt láb széles és néhány centi mély árok. Pokolian sárosak.

Kötélháló van fölötte, vagyis azt várják, hogy átkússzunk ezen az átkozott cuccon. Ez nagyon fel fogja idegesíteni Susie-t, amikor egy rakás sáros ember fog átvonulni a házon.

– Íme, a szabályok! – dübörög át Heath – a mostohaapám – hangja az udvaron, miközben a levegőbe emeli a pezsgős poharát. – Minden férfinak egy nővel kell párban lennie a csapatából. A csapatokban egyenlően kell felosztani a nemek arányát. Bármilyen kihagyott akadály kizárást von maga után. Minden akadályt a partneretekkel kell befejeznetek, mielőtt az új akadályba vágnátok, különben diszkvalifikálnak benneteket. A partnered nélkül áthaladni a célvonalon szintén kizárást eredményez.

A szabályokról locsog, én pedig körbenézek, és egyetlen párosítatlan kék mezest látok. Próbálok nem mosolyogni, és Roman mellé surranok, amikor Heath befejezi az összes szabályt, Roman pedig felvont szemöldökkel néz rám.

– Rendben! Öt perc múlva kezdődik! – jelenti be Heath, befejezve a beszédét.

– Úgy tűnik, mi ketten vagyunk az egyetlenek, akik nincsenek párosítva – mondom Romannak, miközben ő továbbra is engem bámul. Tényleg pokolian magas.

A fenébe is, az a vigyor, amivel folyton rám vigyorog. Ettől még szexisebb lesz.

– Ez a te elképzelésed az udvarlásról? Mert ez tényleg szar – mondja kifejezéstelenül.

Édesen mosolyogva egy kicsit közelebb lépek hozzá, behatolva a személyes terébe, miközben kicsavarodik a nyakam, hogy tartsam a szemkontaktust.

– A srácnak kell udvarolnia egy lánynak. Csak úgy mondom.

Gúnyos sóhajt ad ki, miközben a fejét ingatja. – A srác egyszer megpróbálta, de a lány arrogáns pöcsnek nevezte. Utána is mondott néhány elég csúnya dolgot.

– A lány már bocsánatot kért a nagyon fiatal, nagyon részeg énje nevében. A srácnak tényleg el kellene engednie, tekintve, hogy már mindketten felnőttek.

Megrándul az ajka, és tesz egy lépést hátra, mielőtt a feje fölé nyújtaná a karját. A tekintetem leesik, amikor a pólója szegélye éppen annyira felhúzódik, hogy megpillanthatom azt a V-t. Talán túl sokáig időzik a tekintetem a bő rövidnadrágja elején, mert megköszörüli a torkát.

– A szemem itt van fent – mondja vontatottan, és olyan átkozottul szórakozottnak tűnik, amikor ismét felugrik a tekintetem. – Úgy tűnik, gondot okoz, hogy megjegyezd ezt.

Rám kacsint, miközben megkerül, én pedig idiótának érzem magam, ahogy követem. Különösen, amikor a tekintetem a fenekére esik. Még abban a rövidnadrágban is szép feneke van, és nagyon jól tudom, hogy milyen a teste meztelenül.

Ami hihetetlenül zavaró. És dögös. Nagyon, nagyon dögös.

Meglegyezem magam, és elfoglalom a helyem mellette az akadálypálya rajtvonalának kék oldalán. Két akadálypálya van, hogy elválasszák a csapatokat, és megakadályozzák a szabotázst. Ironikus, de mégsem.

Hosszú, sötét hajam kusza kontyba fogtam a fejemen, és a sportmelltartóm lefogja a túlméretezett csajokat, miközben még egy kicsit nyújtok. A trikóm lazán lóg a topom felett, narancssárga kukucskál ki a hálós kéken.

– Gondolod, hogy képes vagy tartani velem a lépést? – kérdezi Roman, amikor anyám elindul felénk.

Elmosolyodik, amikor meglát, de elfordítom a tekintetem. Épp most szúrta hátba Lydiát a nő miatt, aki nemcsak hogy ellopta tőle Andersont, de még pofázott is Lydiáról – aki a megbántott fél volt.

Arrogáns seggfejek!

– Figyelmen kívül hagysz? – kérdezi Roman, amikor felnézek a földről.

A mosolya eltűnik, amikor meglátja az arcom, de mosolyt erőltetek magamra.

– Hunt, egész nap a spandexbe öltözött seggemet fogod bámulni! Ne aggódj! Megvárlak, ha túlságosan lemaradsz. De csak azért, mert nem akarom, hogy kizárjanak.

A torokhangú kuncogásától úgy bizsergek, mint valami kamasz idióta, de akaratlanul is elmosolyodom, és visszanézek a pálya felé. Az első akadály a trambulinugrás, és Heath most magyarázza el, hogyan kell csinálni, az összes többi akadállyal együtt.

Elrugaszkodsz a trambulinról, és átlendülve a nagy műanyag edényeken, a másik oldalon lévő szőnyegre pattansz. Ha eltalálod a ragacsot, meg kell ismételned, mindaddig, amíg már nem találod el a ragacsot. Nem túl nehéz megérteni, de ez most egy sokkal nagyobb ugrás, mint a szokásos.

– Kasha! – mondja anya, és szélesen elmosolyodik, amikor megfordulva azt látom, hogy szinte ott van mellettem. – Már mindenhol kerestelek! Minden egyes alkalommal mindenki azt mondta, hogy épp csak elkerültelek. Épp ideje volt, hogy rád bukkanjak.

Nagy a kísértés, hogy pofon vágjam, de nem úgy neveltek, hogy felpofozzam az anyámat. Apám a mai napig mérges lenne, ha megtenném.

Átkozott lelkiismeret.

– Talán meg kéne keresned Lydiát, hiszen ő az igazi oka annak, hogy úgy döntöttem, idejövök, és neki kéne köszönetet mondanod – jegyzem meg, dühös pillantást vetve rá.

A mosolya eltűnik, és megköszörüli a torkát, miközben a vállam fölött Romanra néz. Csak úgy, visszatér a cukrosan édes mosolya a helyére, és újra ő irányít.

– Roman, kedvesem, annyira örülök, hogy sikerült! Alig érkeztem beszélni veled a héten. Anderson azt mondta, hogy múlt héten lezártad a Harbin üzletet, amiről beszéltél velünk. Ti ketten egész jó kis csapatot alkottok.

Ugh! Szóval Roman a családommal lóg?

Ez a megszállott vonzalom? Igen, most már el is múlt. Nos, nagyrészt. Amíg nem nézek rá. Csak annyira vagy jó, mint azok, akikkel körülveszed magad, és Anderson nem a legjobb társaság.

Ahogy a felszínes anyám sem.

– Igen, könnyű volt lezárni – feleli Roman, és belemerülnek olyan dolgokról szóló beszélgetésbe, amelyek nem érdekelnek, így kikapcsolok.

Roman épp most vesztette el egy csomó szexi pontját, mert úgy tűnik, anyám szereti őt. Ami azt jelenti, hogy tele van pénzzel. Ez azt is jelenti, hogy része ennek a nagy társasági világnak, aminek a megszállottja.

Nem mintha randizni akarnék vele, de azért voltak elképzeléseim arról, hogy milyen lenne a hét hátralévő részében játszani. És a tegnap esti csók miatt másra sem gondoltam. Ujjaimmal szórakozottan végigsimítok az ajkaimon, és talán valami lüktetés kezdődik minden rossz helyen.

Még az emlék is, ahogy a lábaim között állt, erős húrokat pendít meg bennem, rákényszerítve a testemet egy csomó nem kívánt vágy zümmögésére. És... egy kicsit meg is őrülök. Alig ismerem a fickót.

– Úgy nézel ki, mint aki elveszett a gondolataiban. – Roman suttogó hangja hirtelen nagyon közel van a fülemhez, és fájdalmasan tudatosul bennem, hogy a hátamhoz simul.

A kezem leesik az ajkaimról, és nagyot nyelek, de mielőtt bármi mást mondhatnék, megszólal a hangos sípszó, és elkezdődik a verseny.

A szemeim tágra nyílnak, és úgy érzem magam, mint egy seggfej, amiért megfeledkeztem arról, hogy mi a fenét kellene csinálnom. Sikerül akkor odaérnem a trambulinhoz, miután egy másik lány elrugaszkodott. A talpam keményen ér a felülethez, és émelyítő érzés kerít hatalmába, amikor süllyedek, éppen mielőtt érzem, hogy a tökéletes szögben emelkedek a levegőbe.

Valaki felsikolt, ami majdnem eltereli a figyelmemet, de fájdalmasan az oldalamon landolok a platformon valami srác mellett, aki talpra gurul, és egy lánnyal a következő akadályhoz fut. A becsapódáskor egy méltatlankodó nyögés hagyja el az ajkaimat, de átérek. Senki sem tud kecsesen földet érni azon az izén. És ami a legfontosabb, semmim sem lesz ragacsos!

Legurulok a szőnyegről, és időben megfordulok, hogy lássam, ahogy Roman dacolva a természet minden törvényével talpra érkezik, épphogy behajlítva a térdét, mielőtt teljes magasságába egyenesedik, és rám kacsint.

Azt hittem, hogy össze voltak a térdei roncsolódva!

Csak kacsint és vigyorog. Kezdem azt hinni, hogy a fiatalabbik énemnek igaza volt az arrogáns pöcs dologgal kapcsolatban. A szememet forgatva megfordulok, és elindulok a fal felé, amikor felharsanó röhögést hallok a mögöttem álló seggfejből.

– Valami mulatságos? – kérdezem tőle, hátranézve a vállam fölött.

Eltakarja a száját, miközben a teste remeg a nevetéstől, a szemeiben pedig humor táncol, de nem válaszol. Visszatérve eredeti feladatomhoz, tekintetem a falat fürkészi, amelyen fel kell másznunk, és meghúzom a két vállam köré tekeredő hevedert, hogy a karom a helyén maradjon. Ideje alaposan kipróbálni apa sporthevederét.

Éppen amikor a falhoz érek, és megragadom a kötelet, ismét meghallom Roman nevetését.

Néhány füttyszó hallatszik körülöttem, és megfordulok, hogy lássam, amint néhány srác nevet és tapsol. Mi a fene?

Ekkor érzek egy kis szellőt... valahol, ahol nem szabadna szellőnek lennie. Kibaszottul megint.

Nem, az nem lehet. Kizárt, hogy az emberek három egymást követő napon is meglátják az átkozott bugyimat.

Elengedem a kötelet, és hátranyúlok, érezve a bizonyítékot a jó kezemmel, amikor rájövök, hogy a rövid, atlétikus spandexnadrágom hátsó részét felhasítottam, pontosan a két farpofa között. És ez egy széles hasadás, mert ez spandex, és az a szar nem marad egyben, ha nincs összefogva varrással, a fenébe is!

– Ezen itt az áll, hogy... Veszély Zóna? – kérdezi Roman két kuncogás között. – Én csak azt látom, hogy „szé” és „Zó”.

A francba!

Tényleg?

– Azt írja: Veszélyes zóna, seggfej! – Mintha ettől kevésbé nevetne. Sőt, esküszöm, hogy még jobban röhög.

Nem mintha most azonnal át tudnék öltözni. Egy rohadt verseny folyik.

Megragadom a kötelet, és a röhögést figyelmen kívül hagyva elindulok felfelé a falon. Amikor elkezdi alattam a Danger Zone-t dúdolni, a szemem forgatom. Sokkal menőbb volt, amikor ma reggel énekeltem.

– Annyira éretlen vagy! – kiáltom a vállam fölött, miközben még mindig mászom, és hallom a hangját, ahogy a rövidnadrágom minden egyes falon megtett centiméterrel egyre tovább szakad.

Egyszerűen nagyszerű!

– Mondja az a lány, akinek egyetlen normális bugyija sincs!

Fintorogva nézek a felettem lévő üres levegőre, miközben tovább mászom.

– Nem tehetek róla, hogy nem egy unalmas ember vagyok – vágok vissza, próbálva elviccelni a dolgot. Mostanra már rohadtul unom, hogy az emberek látják a bugyimat. Határozottan venni fogok valami sima alsóneműt.

Roman felnevet, és ténylegesen énekelni kezdi a dalt, én pedig átemelem magam a falon. – Várj meg, Butus! – kiáltja, én pedig dühösen bámulok rá, miközben gúnyosan vigyorogva gyorsan felmászik a falon.

Amint átlépi a tetejét, és csatlakozik hozzám az emelvényen, megragadja az előttünk lévő rudat, és lecsúszik, mint egy szolgálatban lévő tűzoltó. Megvárom, amíg leér, hogy ugyanezt tegyem.

Amint a lábam földet ér, futásnak eredek, és beintek egy srácnak, aki csatlakozik Romanhoz az átkozott dal éneklésében. A következő rész nehezebb, hiszen a sárban kell átkúsznunk. Legalább az elrejti az alsóneműmet, tekintve, hogy mindjárt összekoszolom magam.

Bármennyire is utálok időt szakítani rá, nem akarom az okoskaromat összesározni, ezért előkapom a zoknimba rejtett műanyag zacskót, és bebugyolálom.

Észreveszem, hogy Roman csendben figyel engem, de nem a hátborzongató, „meg akarom nyalni a duzzanatot” módon. Miután a zacskót ráerősítettem az okoskaromra, elkezdek hason a háló alatt mászni, és Roman csatlakozik mellém, még mindig vigyorogva, de legalább már nem énekel.

– Nem számítottam rá, hogy egyből beugrasz a sárgödörbe – mondja, miközben áthaladunk a mocskon keresztül.

– Néhány fiúval ellentétben, akit ismerek, én nem félek attól, hogy koszos legyek.

Kedvesen elmosolyodok, miközben lenn tartom a fejem, de mégis távol a sártól. Ahogy a végére érünk, átnyúlok felé, és megragadom a haját – nem, nem a golyószaggató robotkezemmel. A másodperc töredékéig zavartan néz, amíg a markom segítségével bele nem csapom az arcát a sárba.

Én vagyok az, aki röhög, amikor kirohanok, mielőtt visszavághatna, és toporogva várom, hogy kimásszon. Csak két rést látok, amikor kinyitja a szemét, és ezzel egyidőben össze is szűkítve néz rám.

– Nélküled nem tudok továbblépni a következő akadályhoz – emlékeztetem, sürgetve.

Fintorogva kihúzza magát a gödörből, és felkapja az egyik oldalt lévő kéztörlőt, hogy megtörölje az arcát. Még mindig vannak rajta sármaradványok, de valamiért az egész mocskos fiú dolog szexi rajta.

Valóban szükségem van egy kis szexre.

Megragadok egy törülközőt, és megtisztítom a bal karomat a zacskó felett, majd lehúzom róla a zacskót, miközben együtt kocogok vele a következő akadály felé. A törülközőt és a zacskót az asztalra dobom.

Sár folyik végig a lábamon, ahogy a három mérföldes futás rajtvonalához sietek, még mindig rá várva. Megragad két kék botot a nevünkkel, és odadobja nekem az enyémet, mielőtt egymás mellett kocogni kezdünk.

– Tényleg szükség volt erre? – kérdezi, miközben még szélesebb a vigyorom.

– Ja – mondom cukrosan édes hangon, és a szempilláimat rebegtetve pillantok felé.

Az ajkai megrándulnak, de megrázza a fejét, és fut tovább, tartva az általam meghatározott tempót.

– Így nem fogsz meghódítani – állapítja meg nehéz sóhajjal.

– Meghódítani téged? – kérdezem hitetlenkedve. – Nem akarlak meghódítani! Ha valakinek udvarolni kellene, az te vagy! Te vagy az!

– Ez nagyon szexista tőled – jegyzi meg vigyorogva, miközben előre bámul.

– Tőled pedig nagyon arrogáns!

A tekintetét felém villantja, én pedig mosolyogva bámulok rá, mintha nyernék valamit. Egészen addig, amíg hirtelen fel nem kiáltok, és nem csapódik belém... Nem, nem csapódik belém. Csak nekimentem egy rohadt oszlopnak.

A fejemhez kapok, ami elszenvedte a becsapódás nagy részét, és várom a felharsanó nevetést, ami sehogy sem érkezik.

– A francba! – mondja Roman, megfogva az állam és hátradöntve a fejemet. – Valószínűleg el kéne vinnünk téged egy orvoshoz. Ez egy kemény ütés volt.

Semmi mulatság, semmi nevetés, semmi viccelődés. Teljesen komoly.

Aww.

Még egy kicsit dörzsölöm a fejemet, érzem, hogy egy kis púp képződik. Remek. Most úgy fog kinézni, mintha egy fél szarv képződne a fejem jobb oldalán.

– Semmi gond! Miután olyan sokáig ügyetlenkedtél, a tested ellenállóvá válik.

Nem tűnik meggyőzöttnek, és a szememet tanulmányozza, valószínűleg az agyrázkódás jeleit keresi. Sokkal keményebb ütéseket is kaptam már a fejemre, és nem volt részem ilyenben. Tényleg állandóan buborékfóliában kellene járkálnom.

– Ezt komolyan meg kellene nézetnünk – folytatja.

– Szó sem lehet róla – mondom neki, és elhárítom a kezét. – Nem veszítem el ezt a versenyt!

Megfordulok, és újra kocogni kezdek, ő pedig felnyög, majd ő is futni kezd, hogy utolérjen.

– Pokolian makacs vagy, tudod.

– Így nem hódíthatsz meg – mondom neki, de a tekintetemet előrefelé tartom, hogy ne ugorhasson elém több pózna a tudtomon kívül. – Ha le akarsz fektetni ezen a héten, akkor tényleg fel kell pörgetned a játékod!

Motyog valamit az orra alatt, én pedig elmosolyodom magamban.

– Szeretem a virágokat – teszem hozzá, folytatva az incselkedést. – És a csokoládét. És a gyümölcsöt. Adj nekem csokoládéval bevont gyümölcsöt, és lehet, hogy kétszer is lefektethetsz.

Érzem, hogy mosolyog anélkül, hogy odanéznék, amikor bekanyarodunk a sarkon az üres golfpálya felé, és végigfutunk az azt körülvevő járdán.

– Vehetek neked új alsóneműt. Talán valamit Batmannel? – töpreng, és ezzel tovább szélesíti a mosolyomat.

– Van már pár ilyenem.

Gúnyosan felhorkant. – Nem vagyok meglepve!

– Köpenyük is van – hangsúlyozom ki határozottan, mert valójában csak akkor ciki, ha nem lehet viccelődni vele.

– Miért vagy itt? – kérdezi, témát váltva a beszélgetésben, és minden előzmény nélkül átvezetve azt a mókából a valóságba.

Majdnem nem válaszolok, de aztán mégis megteszem.

– Mert az anyám könyörtelen, és nálam is sokkal makacsabb.

– Miért van itt Lydia? – kérdezi, olyan dolgokba bocsátkozva, amelyek túlságosan is valóságosak ahhoz, hogy megosszam valakivel, akit nem ismerek, vagy nem bízom benne.

– Mert ő a barátnőm, és valamiért látnia kellett ezt. Én? Én tönkre akarom tenni ezt a lagzit.

– Tönkre akarod tenni az esküvőt? – morfondírozik, és nem tűnik túlságosan meglepettnek. Azt hiszem, túlságosan is látszik az őrültségem, ha az emberek már nem lepődnek meg rajta.

– Nem. Nem az esküvőt. Csak egy részét. Be fogsz árulni?

– Beárulni? Esküszöm, kurvára öt éves vagy! – Nem hangzik bosszúsnak. Ha valami, akkor inkább, mintha élvezné ezt. – De nem! Jane szörnyű – nyögi.

– Látod?! – kiáltok fel. – Tudom! Rosszabb, mint a tesóm, és nem hittem, hogy ez lehetséges.

– Ez azért van, mert a legrosszabbat látod benne, és soha nem adtál neki igazán esélyt.

– Túl mély téma a beszélgetéshez, miközben sárral borítva futsz – mondom, úgy döntve, hogy ismét sebességet váltok.

– Rendben! Akkor ugorjunk vissza az udvarlási szarságokhoz. Milyen gyümölcs?

A mosolyom ismét szétterül, és egy pillanatra szembefordulok vele, mielőtt visszaterelném a tekintetem oda, ahol maradnia kell – egyenesen előre.

– Az eper jó. A csokis narancs a kedvencem.

– Megjegyeztem – mondja, és csinál valamit a telefonjával.

– Szóval Andersonnal dolgozol? És az anyámmal vacsorázol?

Elvigyorodik, mielőtt visszateszi a telefonját a zsebébe, és rám pillant.

– Te tényleg utálod őt, ugye? Kicsit sokáig tartod a haragot. – Nem szeretem, amikor az emberek a saját szavaimat dobják vissza.

A körülöttünk lévő könnyedség veszít valamennyit a szórakozásból, ahogy újra előtérbe kerül a komolyság.

– Az apám feltaláló – mondom véletlenszerűen, vállat vonva.

– És emiatt gyűlölöd az anyádat?

– Ő művész is.

– És emiatt gyűlölöd őt? – kérdezi zavartan.

– Nem. Azért hagyta el, mert éhező művész volt, és a találmányaiért sem igazán kapkodtak. Anya többet akart. Apa csak azután kezdett el pénzt keresni, hogy anyám megcsalta a jelenlegi, multimilliomos férjével. Apa egy igazi művész, aki történetesen hihetetlenül ért a robotikához, és esküszöm, hogy az olyan emberek, mint ő, sokkal mélyebb szinten érzik a dolgokat. Ennyi évvel később még mindig fest róla képeket a magángyűjteményébe. Nem csak a szívét törte össze, amikor megcsalta, Roman. Őt is összetörte. És még csak nem is érdekelte.

Csendben marad, én pedig igyekszem nem úgy tenni, mintha nem érintene meg a dolog. A szófosás létező jelenség, és én most minden ok nélkül kifecsegtem a múltamat. De már kimondtam, és nem lehet visszaszívni.

– Sajnálom! – mondja végül. – Nem tudtam erről az egészről.

Nem tudom, miért, de ez egy kicsit megnevettet. – Nem a te hibád. Apám titokban tartotta, nehogy beárnyékolja anyám fényes új hírnevét ebben a világban. Annak ellenére, ahogyan bánt vele, még mindig szerette, és nem kívánt neki semmi rosszat. Nem gyűlölném, ha egyszerűen elhagyta volna. Az emberekben elmúlik a szerelem. Ezt megértem. Csak azt nem értem, hogy miért csalta meg ahelyett, hogy egyszerűen elhagyta volna.

– Az emberek követnek el hibákat – kínálja fel gyengéden.

– Ez nem hiba. Ez egy döntés! A hiba az, ha beleesel egy sáros pocsolyába. Nem esel „véletlenül” egy másik pasas farkára a vagináddal.

Ő felnyög, én pedig oldalra fordítom a fejem, miközben még egy kicsit lassítunk a tempónkon. Beszélgetni és futni nem könnyű, és kezdek kifulladni. Úgy tűnik, ő nincs olyan rossz formában, mint én, hiszen teljesen rendben van a légzése.

– Nem így értettem! – morogja, és az arca kipirosodik.

Jaj, csak nem zavarba hoztam? Ez egy kicsit imádnivaló.

– Végül is nulla toleranciát alkalmazok a csalókkal szemben – teszem hozzá. – Ezért utálom Andersont. Régebben csak idegesített. Most még akkor sem vinném el a kórházba, ha lerohadna a farka.

Felmordul, és reflexszerűen az ágyékához kap, mintha védené a feltételezett farokrothadástól.

– Oké, jól van! Valójában elvinném a kórházba, de nem sajnálnám!

Megrázza a fejét, és ezzel egyidőben megborzong.

– Térjünk át kevésbé fájdalmas témákra. Mivel foglalkozol?

– Ejnye, ejnye! Úgy váltogatod a témákat, mint én az alsóneműt! – Cseppet sem lenyűgözve felvonja felém a szemöldökét, én pedig megvonom a vállam. – Ékszereket készítek, és mielőtt kinevetnél, vagy azt mondanád, hogy ez nem igazi munka, tudnod kell, hogy jó vagyok benne, és tisztességesen megélek belőle.

– Nem akartam mondani semmit. Ez igazából nagyon menő.

Gyanakvó pillantást vetek rá, mire ő feltartja a kezét, tenyérrel felfelé. – Szerintem tényleg menő – teszi hozzá.

– És te mivel foglalkozol? – kérdezem.

– Marketinggel. Röviden, olyan ügyfeleket szerzek, akik új reklámokat akarnak. Segítek nekik új kampányt indítani, vagy szlogent kitalálni. Ilyesmi.

Ezután a Puppy Monkey Baby[2] kezd el pörögni a fejemben, de úgy döntök, hogy ezt nem osztom meg vele.

– A tojásdobálásban is a társam leszel? – kérdezi, amikor az utolsó félmérföldes jelzéshez érünk.

– Ez most udvarlás?

– Visszatérünk erre, nem igaz? Úgy érzem, mintha csak körbe-körbe beszélgetnénk – sóhajtja, de ezúttal mosolyog.

– Lehet, hogy sokszor láttad a bugyimat, de egy kicsit azért dolgoznod kell, hogy belé is kerülj!

Erre felnevet, és ez megint egy szexi nevetés. Igazán aggódnom kellene, hogy milyen hatással van rám, de nem teszem. Elvégre ennek a hétnek a végeztével nem fogom többé látni őt. Ha Andersonnal dolgozik, majdnem hatórányi autóútra van tőlem, és a távkapcsolatos dolgok sosem működnek.

– Feltehetek egy személyes kérdést? – kérdezi.

– Ez egy futás. Nem pszichológiai ülés, de persze. Mélyedjünk megint el – viccelődöm, a könnyedségre törekedve.

– Ez meg miféle kar, a fenébe is?

Ezen elnevetem magam, felemelem a robotkezemet, és ökölbe szorítom. – Ez az apám legújabb csemetéje. A neve Jill. Eddig csodálatos. Csak remélem, hogy csodálatos is marad. Ha valamire elég erősen gondolok, megérti a parancsot. Ott hátul a falra mászni gyerekjáték volt, ami fenomenális. Apa reméli, hogy hamarosan olyan természetes lesz, mint a húsos karom és kezem használata. Van egy nanotapasz a nyakamon, ami segít jeleket küldeni és fogadni az agyból a karomnak. Amikor jóváhagyják az idegrendszeri vizsgálatokat, a végén egy chipet is beültetnek az agyamba. Maradok a tapasznál, de a gondolat, hogy életem hátralévő részében használható karom lesz... Jó érzés. Naponta kétszer csatlakozik a wifire, és minden adatot elküld apámnak, aki valószínűleg épp most is, miközben beszélgetünk, a laborjában vizsgálja át az említett adatokat.

Összeszorítja az ajkát, de egyenesen előre bámul. – Ez az egyik dolog, ami az első napon megzavart, amikor félmeztelenül bebotorkáltál a szobámba – úgy értem, ez az egyik oka annak, hogy először nem ismertelek fel. Nem tudtam, hogy történt valami a karoddal.

Biztos vagyok benne, hogy ez a „mi történt a karoddal?” kódja.

– Bárki, aki rokonságban áll anyámmal, úgy tesz, mintha nem is létezne. Nem hajlandó elfogadni, hogy nem vagyok tökéletes. Látnod kéne az arcát, amikor félkarú vicceket mesélek. Azt hiszi, érzéketlen vagyok. Hm... én vagyok az, akinek hiányzik az egyik karja, szóval nem vagyok benne biztos, hogy érzéketlen vagyok.

Megrándul az ajka. – Szóval ez nem zavar téged?

Megvonom a vállam, még mindig kocogva – egy kicsit lassabban. – Már nem. Nos, az biztos, hogy idegesítő egykézzel csinálni a dolgokat, de ez az új kar talán megoldja ezt az egészet. Régebben zavartak a bámulások, de most már nem. Anya azt akarja, hogy húsos, valósághű protézist és hosszú ujjú inget viseljek, hogy mások ne érezzék kényelmetlenül magukat. Azt is szeretné, hogy a vicceket is mellőzzem, mert az is kellemetlenséget okoz. Csak egy esélyed van az életre. Miért pazarolnád arra, hogy mások kényelme érdekében úgy teszel, mintha nem az lennél, aki vagy? Könnyebb szeretni azokat a dolgokat, amelyek mássá tesznek, mint szerencsétlenkedni azok miatt, amiken nem tudsz változtatni.

– Jó filozófia – mondja anélkül, hogy rám nézne.

– Én ilyen menő vagyok – emlékeztetem, és elvigyorodok, amikor halkan kuncog.

Megjelenik a látóterünkben a célvonal, és mindketten felgyorsítjuk a tempónkat, sprintet csinálva belőle. Látom, hogy ő visszafogja magát, de én minden erőmet beleadva futok. A piros csapat más szögből érkezik, de legalább tíz méterrel megelőzzük Andersont, és mindketten a kosárba dobjuk a botjainkat, mielőtt a földre zuhannék.

Roman mellém roskad, miközben én levegőért kapkodok, de észreveszem, hogy Anderson erősen izzad, ahogy elrobog mellettem, és tovább fut a mobil-pottyantók felé, amelyeket elhelyeztek kint, a birtok ezen a végén. Elég messze vagyunk a háztól, és lassú vigyor kúszik az arcomra, amikor a fickó beugrik az egyikbe, és becsapja az ajtót.

A hashajtó megtette a hatását.

– Kérsz egy kis vizet? – kérdezi Roman.

– Persze – mondom, de a tekintetem a nagy traktoron és a láncon van, valószínűleg azzal vontatták ide a mobilvécéket.

Őszintén szólva meglep, hogy anyámnak nem aranyozott vécéi vannak idekint, csak az esküvőre.

Amint Roman a frissítőasztalhoz megy, felpattanok, és a kék szörnyeteg hátuljához akasztom a láncot, amiben Anderson ül. Mivel ezt nem köthetem magamhoz, a Mulder-gyerekekre nézek, akik valószínűleg éppen valakinek a meggyilkolását tervezgetik. Mindenki tudja, hogy gonoszak.

Odasiklok hozzájuk, és a legidősebbre mosolygok, aki morcosan mered rám. – Nem láttátok a srácokat, akik azt a traktort vezetik? – kérdezem ártatlanul.

– Mit adsz nekünk, ha elmondjuk? – kérdezi a tizenkét éves fiú, keresztbe fonva a karját a mellkasán.

– Semmit. Csak tudatni akartam velük, hogy a gyújtásban hagyták a kulcsot.

Rámutatok a traktorra, hátha hülyék. Valami baljóslatú villan a szemükben, ahogy összenéznek, és én elrejtek egy borzongást. Komolyan, ezek a leghátborzongatóbb kölykök.

– Majd szólunk valakinek – hazudja a fiú, én pedig megköszönöm nekik, mintha bevenném.

Épp akkor érek vissza, amikor Roman odasétál egy üveg vízzel, és ezúttal gyanakodva néz rám. Valószínűleg azért, mert úgy mosolygok, mint egy kislány, akinek nagy, kövér titka van.

– Mit csináltál? – kérdezi.

– Semmit! Köszi a vizet!

Kikapom a kezéből az üveget, de ő visszahúz magához. Amikor zavartan felnézek rá, felvonja a szemöldökét.

– Ami az udvarlást illeti – mondja, emlékeztetve, hogy ezt a játékot játszottuk.

– Azzal kapcsolatban, tudod, csak vicceltem. Túl közel állsz az anyámhoz ahhoz, hogy játszadozzak veled, és nem igazán látom, hogy összeillenénk – mondom neki, és gyengéden megpaskolom a mellkasát a robotkezemmel.

Épp amikor elhúzódnék tőle, máris a hajamba túr a kezével, és az ajkai az enyémre tapadnak, elhallgattatva minden gondolatot a fejemben. Az ajkaim maguktól szétnyílnak, és a nyelve kihasználja a helyzetet, besiklik és elrabolja a maradék józan eszemet.

Azok a pillangók, amiket eddig figyelmen kívül hagytam, szétrebbennek, ahogy mindenem sajogni kezd, és még többre vágyik, én pedig elejtem a vizet, hogy a nyaka köré fonjam a karjaimat, és közelebb húzzam magamhoz. Amikor a szájába nyögök, az ajkaimra mosolyog, és hirtelen visszahúzódik.

A szemem még mindig csukva van, és előre dőlök az üres levegőnek, amikor teljesen elenged. Lassan kinyitom a szemem, és látom, hogy vigyorogva néz rám. Megint.

– Igen. Egyáltalán nem kompatibilis. Teljesen egyetértek – mondja a pimasz pöcs, mielőtt megfordul és elsétál.

Mindenki bámul, de én még mindig a földhöz vagyok szegeződve, és próbálok nem elesni. Most már határozottan szükségem van egy másik bugyira. A nyelve elképesztő, és lefogadom, hogy hatalmas orgazmusokat tudna okozni vele.

Miközben a fejemben mindenféle szexi gondolatok cikáznak, alig ismerem fel a hangosan felbőgő motor hangját, amíg egy hangosabb, férfiasabb sikoltás hangja nem hallatszik – már ha van ilyen.

A fejem épp akkor fordul arra, amikor a Mulder-kölykök meg akarnak halni a röhögéstől, elhajtva a traktoron, és a mobil-pottyantó öt-hatszor megpördül, mielőtt Andersonnak sikerül kiszabadulnia, és a földre gurulni, bemocskolódva valamivel, ami sárnak tűnhet, de nem az.

A számat eltakarva visszafogom a kitörni próbáló nevetést, és tekintetem az ismerős kékeken landol, amikor Roman megfordul, hogy rám nézzen, és azt mondja: – Tényleg ezt csináltad?

És a szabotázs elkezdődött.

Egy füttyszó és némi kuncogás a hátam mögött emlékeztet arra, hogy engem is szabotáltak. Ideje átöltözni valami olyasmibe, amiből nem látszik ki a fehérneműm az este végére.

---

[1] Szlengkifejezés a fuck you – baszódj meg szelídebb változata.

[2] A Mountain Dew által sugárzott reklámhoz létrehozott báb neve